¿Alguna vez se ha preguntado cuántos dientes tenemos? Si la respuesta es sí, está de suerte, porque a continuación vamos a profundizar en la solución a su pregunta. La verdad es que el número de dientes que tenemos depende de algunos factores: principalmente la edad y la presencia de ciertas afecciones. Como sabrá, los niños y los adultos cuentan con distintos grupos de dientes cuyo número también varía. A lo largo de este artículo, veremos cuáles son las diferencias entre las denticiones infantiles y adultas, así como cuáles son las afecciones que pueden influir en el número de dientes que tenemos.
¿Cuántos dientes tenemos y cuál es su función?
Dientes de leche
En los bebés alrededor de los seis meses, sus dientes empiezan a asomar. Estas primeras piezas se conocen como dientes de leche, dientes primarios o, técnicamente, dientes deciduos. Como bien es sabido, llega un momento en que estos comienzan a caer para dejar paso a los dientes adultos.
¿Cuántos dientes tienen los niños? Los niños tienen 20 dientes de leche: 10 en el maxilar superior y 10 en el inferior. Normalmente, todos ellos salen antes de los tres años y actúan como marcadores de posición para los dientes permanentes. Aproximadamente a los seis años, a la mayoría de los niños se les comienzan a caer los dientes de leche, y empiezan a ser reemplazados por los dientes adultos. Este proceso continúa hasta que los niños alcanzan los primeros años de la adolescencia.
Es importante mencionar que el hecho de que los dientes de leche se caigan no quiere decir que no requieran cuidado. Las rutinas de cuidado bucodental deben adoptarse antes de que salga el primer diente de leche. Inicialmente, se puede pasar un paño limpio y húmedo por las encías del bebé. En cuanto brota el primer diente, los padres pueden cepillarle los dientes al bebé con un cepillo de dientes infantil y una pizca de dentífrico. El hilo dental puede empezar a utilizarse una vez que haya dientes contiguos.
Dientes permanentes
Cuando comienzan a salir los dientes definitivos, ya hay más espacio en la boca y también más piezas dentales. ¿Cuántos dientes tienen los adultos? La mayoría de los adultos tienen 32 dientes, o sea, 12 más que los niños: hay 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares, entre los que se incluyen las 4 muelas del juicio. Es muy común que se proceda a la extracción de estas últimas, ya que no siempre hay suficiente espacio para que crezcan cómodamente y sin desalinear otros dientes. La mayoría de la gente dispone de su dentición adulta completa cuando alcanza la adolescencia.
Afecciones que influyen en el número de dientes
Sorprendentemente, la pérdida de los dientes es algo bastante común y la causa más frecuente entre adultos es la enfermedad periodontal. Afortunadamente, se puede prevenir por medio del cepillado, mínimo dos veces al día, y el uso del hilo dental.
Entre los motivos por los que se pueden caer los dientes también se incluyen:
- Las caries
- La displasia ectodérmica (un trastorno genético que puede afectar a los dientes)
- El reflujo gastroesofágico (la subida de los ácidos estomacales hacia la boca puede producir una grave erosión de los dientes)
Más allá de la caída de los dientes, también existe una afección llamada agenesia dental, que consiste en la ausencia de una, varias o todas las piezas dentales de la boca. Se trata de una afección genética y rara.
Por otro lado, también se dan casos en los que aparecen dientes adicionales, o supernumerarios. El tipo de diente supernumerario más común es un incisivo adicional situado entre los dos incisivos centrales.
Ahora ya sabe el número de dientes que tenemos: normalmente, los niños tienen 20 dientes y los adultos tienen 32 (28 sin contar las muelas del juicio). Recuerde que cada una de ellos necesita su cuidado, incluidos los dientes de leche. En ocasiones, esta cantidad varía como consecuencia de la pérdida de uno o más dientes, de la agenesia dental o de la aparición de dientes adicionales. Por ello, mantener una higiene bucodental adecuada es crucial, sin importar el número de dientes que tenga, para así asegurarse de que seguirán estando sanos y felices.
La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud Calificado y Dile siempre cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.
